Cachorros podem ajudar pacientes com
diabetes tipo 1 em episódios de hipoglicemia, que é quando os níveis de
açúcar no sangue caem mais do que o recomendado. Isso ocorre devido ao à
sua capacidade olfativa, sendo que eles podem identificar níveis mais
elevados de substâncias químicas na respiração da pessoa durante a
crise.
Pessoas com diabetes tipo 1, causada pela
incapacidade de seu corpo para produzir insulina, devem testar seus
níveis de insulina várias vezes ao dia para garantir que os níveis de
açúcar não estejam nem muito altos, nem muito baixos.
Episódios de hipoglicemia acontecem,
geralmente, sem aviso, e podem resultar em tremores, desorientação e
fadiga e, por vezes, convulsões ou inconsciência, dependendo de sua
duração e intensidade. Contudo, pesquisadores da Universidade de
Cambridge, descobriram que cães têm a capacidade de detectar as crises
logo em seu início, podendo alertar seus donos ou outras pessoas da
casa.
O estudo envolveu oito mulheres com
diabetes tipo 1, com idades entre 41 e 51 anos, e que foram tratadas
para a doença por, pelo menos, 16 anos. Em condições controladas, os
pesquisadores abaixaram lentamente os níveis de açúcar no sangue das
mulheres e usaram espectrometria de massa para detectar a presença de
substâncias químicas em sua respiração que poderiam indicar mudanças nos
níveis de açúcar no sangue. Eles descobriram que o isopreno aumentou
significativamente durante a hipoglicemia.
De acordo com os pesquisadores, os cães
podem detectar esta substância, diferentemente dos seres humanos, o que
indica a possibilidade de eles serem usados como alertas em casos de
hipoglicemia.
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